色譜工作者常會(huì)碰到這樣的問題，什么時(shí)候該換色譜柱了? 色譜柱的塔板數(shù)能體現(xiàn)色譜柱的狀態(tài)嗎?確定表明一支色譜柱應(yīng)該“退休”的標(biāo)準(zhǔn)，從經(jīng)驗(yàn)來看，當(dāng)一支色譜柱的塔板數(shù)降低到新柱子時(shí)的百分之多少時(shí)就可以認(rèn)為該色譜柱不能再使用了呢?將塔板數(shù)作為評價(jià)色譜柱質(zhì)量的唯一指標(biāo)合適嗎?在您的實(shí)驗(yàn)室里是如何判斷一根液相色譜柱不可以再用了呢?   三種現(xiàn)象暗示色譜柱該“退休” 色譜柱是用在色譜儀分離試驗(yàn)中將多組分樣品分離為單個(gè)組分的儀器，它是色譜分離系統(tǒng)的核心。色譜柱分為填充柱和毛細(xì)管柱兩類，具有柱效高、選擇性好，分析速度快等特點(diǎn)。  色譜柱進(jìn)行長期的分離檢測操作之后，可能會(huì)出現(xiàn)檢測速度下降的現(xiàn)象，那么碰到這樣的問題，是否就該考慮更換色譜柱了呢？
檢測色譜柱分離效率主要看三個(gè)參數(shù)：理論塔板數(shù)、分辨率、峰形。 理論塔板數(shù)是用于定量表示色譜柱的分離效率參數(shù)之一（簡稱柱效）
柱效取決于固定相的種類、色譜的柱效性質(zhì)（粒度、粒徑分布等）、填充狀況、柱長、流動(dòng)相的種類和流速及測定柱效所用物質(zhì)的性質(zhì)。塔板數(shù)是一個(gè)粗略的指標(biāo)，不能作為評價(jià)色譜柱的標(biāo)準(zhǔn)。通常使用塔板數(shù)來考察色譜系統(tǒng)：將新柱子接到儀器上，根據(jù)色譜柱生產(chǎn)商提供的測試條件測試該色譜柱，你應(yīng)該得到和分析報(bào)告上同樣的結(jié)果。最差也應(yīng)該得到比報(bào)告值低10%的塔板數(shù)。如果你所測得的塔板數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于廠家提供的報(bào)告數(shù)據(jù)，這就說明你的色譜系統(tǒng)可能存在一些問題。進(jìn)樣器、柱外效應(yīng)、毛細(xì)連接以及檢測器都是容易出現(xiàn)問題的地方。 分辨率是我們考察色譜柱的一個(gè)非常重要的指標(biāo)，只要兩個(gè)組分可以獲得基線分離，對該分析物的定量就不會(huì)有什么問題。對于對稱的高斯峰來講，1.5的分辨率即可得到基線分離;若Rs在1.7至2.0之間則更好。若峰拖尾嚴(yán)重則需要更高的分辨率。使用分辨率作為色譜柱的評價(jià)指標(biāo)的好處在于我們可以直觀地看到相鄰的峰的分離情況。 另外一個(gè)考察色譜柱質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)是峰形拖尾情況，廠家測試報(bào)告的峰形都非常漂亮，但這并不代表該色譜柱分析實(shí)際樣品的情況。實(shí)際樣品中總是含有或多或少引起峰形拖尾的組分。最值得一提的是含有氮原子的化合物，這些化合物和硅膠骨架上的游離硅羥基結(jié)合非常緊密，隨著色譜柱使用時(shí)間越長，鍵合相流失，拖尾則更加嚴(yán)重。然而拖尾情況的改變不像分辨率的改變那樣能夠馬上看出來。基于此，最好定一個(gè)拖尾因子的上限，如美國藥典規(guī)定拖尾因子不超過1.8。 較好的方法是使用壓力、分辨率和峰形的混合指標(biāo)來考察一根色譜柱的狀態(tài)。壓力的測量是最容易的，通常我們確定的色譜方法要滿足以下的要求：用新柱子時(shí)柱壓不高于2500psi，在任何情況下壓力都不超過3000psi。盡管現(xiàn)代的液相色譜儀系統(tǒng)都可在更高的壓力下使用，但由于高壓產(chǎn)生的系統(tǒng)損耗和泄漏的問題會(huì)很嚴(yán)重。當(dāng)壓力超過3000psi時(shí)，考慮更換進(jìn)樣器和色譜柱之間的0.5mm孔徑的在線濾片。如果更換濾片后壓力仍然高，則色譜柱的濾片或者是色譜柱已經(jīng)被污染，這提示我們該換柱子了。

有統(tǒng)計(jì)表明，超過60%的色譜柱損壞是由于壓力過高的原因。 我們的經(jīng)驗(yàn)是，在日常使用氣相色譜儀或者液相色譜儀進(jìn)行分離實(shí)驗(yàn)時(shí)，根據(jù)樣品的使用要求，通過分析足夠多的實(shí)際樣品，了解色譜柱分離效果變差的時(shí)候是什么樣的情況，從而確定色譜柱“退休”標(biāo)準(zhǔn)。