對于普通消費者來說，接觸到的漂白劑多源于日常生活中的衣物漂白劑，對于衣服上的頑固污漬，漂白劑的使用能迅速讓污漬去除。但實際上，食品和中藥材當中也有漂白劑，這類添加劑能夠破壞、抑制食品或中藥材中的發色因素，讓食品藥材顏色褪去或免于褐變，同時還具有抑菌、防腐等作用。我國《食品添加劑使用標準》中規定許可使用的漂白劑有：硫磺、二氧化硫、亞硫酸氫鈉、亞硫酸鈉、偏重亞硫酸鹽、低亞硫酸鈉等。 　　

雖然漂白劑對于食品和藥材的色彩、外觀有重要的改善作用，但多數本身沒有營養價值，一旦超量還有可能產生毒性。拿二氧化硫來說，含有這種成分的溶液濃度達到0.5-1%時，就能產生毒性。各種不同食品中SO2的含量規定也不相同，像餅干、食糖、粉絲、粉條殘留SO2含量不得超過50mg/㎏；蘑菇罐頭、竹筍、葡萄酒等就需要嚴格把控在25mg/kg，因而需要相關設備對濃度進行把控。

使用硫黃熏蒸是一些中藥材產地粗加工過程中的一種習用方法， 目的在于防霉、 防腐和干燥等。 目前尚無簡便易行且有效的替代方法。 由于二氧化硫是一種較強的還原劑， 在導致中藥藥材本身有效成分發生改變的同時，也有可能影響中藥材的質量和療效。 再者， 藥材中若二氧化硫含量過高， 會引致服用者產生咽喉疼痛， 胃部不適等癥狀 。

為防止中藥材粗加工過程中濫用或者過度使用硫黃熏蒸的問題， 保證中藥質量和安全有效， 國家藥典委員會在2003 年就已立項對中藥材及飲片中的二氧化硫殘留量測定方法和限量進行研究， 其測定方法在 2005 年版《中國藥典》 增補本中開始收載。 在即將實施的 2015 版藥典中對二氧化硫的檢測方法亦給出指導， 并首次將氣相色譜儀檢測法作為二氧化硫檢測的第三法。

當前對SO2這類漂白劑的檢測可以使用二氧化硫清除劑、氣相色譜法、食品二氧化硫快速檢測試劑盒等進行檢測。其中氣相色譜法需要用到氣相色譜儀，當前出現了模塊化的氣相色譜儀，無論是食品安全、農藥殘留抑或石油化工，其分析技術均可與系統完美兼容，使得多項分析可不間斷進行，大幅提升設備的靈活性，縮短停機時間。氣相色譜儀使用時會將與食物結合狀態下的SO2轉換成為氣體進行濃度分析，溫度的變動有可能對實驗結果造成影響。有設備生產企業為設備加裝跟蹤升溫設備，避免快速升溫造成的不準確性。 　　

而二氧化硫快速檢測試劑盒則屬于快速檢測的一種，對SO2具體含量的檢測不如氣相色譜儀精準，但勝在檢測方便、快速，在食品快檢車較常使用。這種試劑盒內包含顯色劑，SO2遇到將會產生有色化合物，操作人員將其與標準色卡進行顏色比對分析，就可以得到SO2含量數值，這一過程只需數分鐘即可完成。若與最高限量極為接近，則需帶入實驗室使用氣相色譜儀做含量的精確測定。 　　

除此之外，吊白塊、雙氧水等物體雖然也有漂白作用，但因為毒性較大，不適宜添加在食品當中。在實際生產過程中，不難發現有部分小作坊利用高濃度雙氧水將發霉、發黑的雞、鴨肉類以及水產品等進行浸泡，從而實現對這些產品的翻新。這類食品不僅存在高濃度、高毒性的弊端，還有可能殘留霉菌等物質，食品安全隱患極大。面對這種現象，需要檢測設備揪出這類物質。 　　　　

當前人們對食品的顏值要求愈發提升，希望食品能夠有白凈的外觀，在這一趨勢下，使用漂白劑提升食品顏值成為較普遍的做法。為阻止不良商販濫用漂白劑對人體造成傷害，需要相應法律法規對漂白劑的使用含量做明確界定外；還要求食品生產企業加強社會責任感，以民眾健康為己任；也需要食品機械企業加快對相應檢測設備的研發，讓食品安全得到全面保障。

目前我國針對食品、中藥材中二氧化硫的檢測方法主要有蒸餾-氧化還原滴定法、鹽酸副玫瑰苯胺比色法和氣相色譜法，蒸餾-氧化還原滴定法用于中藥材測定時專屬性差、二氧化硫易逃逸，且容易造成假陽性反應；鹽酸副玫瑰苯胺比色法則操作煩瑣復雜，準確性有待評估。

為此，山東譜析科學儀器有限公司建立了頂空進樣GC-17氣相色譜法火焰光度檢測器（FPD）分析食品或中藥材中二氧化硫殘留量的方法，相對于常用的蒸餾-氧化還原滴定法及鹽酸副玫瑰苯胺比色法，具有操作簡單、精確度高、重現性好等特點，是食品企業、中藥材加工和市場質量監督檢測的首選分析儀器。